Assisi, città umbra intrisa di spiritualità, è un crocevia di fede e arte, le cui chiese rappresentano tappe fondamentali di un pellegrinaggio che attraversa i secoli. Questi luoghi sacri non sono solo testimonianze del francescanesimo, ma veri e propri capolavori architettonici e artistici che raccontano la storia di San Francesco e Santa Chiara.
Basilica di San Francesco: il cuore della spiritualità francescana
La Basilica di San Francesco in Assisi, Patrimonio UNESCO, è il fulcro della spiritualità francescana. Costituita da due chiese sovrapposte – la Basilica Inferiore e la Basilica Superiore – e dalla Cripta, custodisce le spoglie mortali del Santo. La Basilica Inferiore, più austera e mistica, è ricca di affreschi di artisti come Cimabue e Giotto, che decorò anche la Superiore. Quest’ultima, con la sua architettura gotica slanciata, ospita il celebre ciclo di affreschi giotteschi sulle Storie della vita di San Francesco. La cripta, che accoglie la tomba del Poverello, è un luogo di profonda venerazione.
Basilica di Santa Chiara: storia, architettura e curiosità
La Basilica di Santa Chiara, dedicata alla fondatrice delle Clarisse, è un altro simbolo di Assisi. Caratterizzata dalla facciata in fasce alternate di pietra bianca e rosa del Subasio e dagli imponenti archi rampanti, fu eretta tra il 1257 e il 1265. Al suo interno, nella cripta neogotica, riposano i resti mortali della Santa. Un tesoro inestimabile conservato nella basilica è il Crocifisso di San Damiano, l’icona bizantina che, secondo la tradizione, parlò a San Francesco invitandolo a “riparare la sua casa”.
Cattedrale di San Rufino e la Basilica di Santa Maria degli Angeli
La Cattedrale di San Rufino è la chiesa madre della diocesi di Assisi e sfoggia una delle facciate romaniche più belle dell’Umbria, opera di Giovanni da Gubbio. In questa chiesa furono battezzati San Francesco e Santa Chiara. La sua cripta custodisce un sarcofago romano e resti dell’antica chiesa.
Fuori le mura, nella località omonima, si erge la maestosa Basilica di Santa Maria degli Angeli, costruita per accogliere e proteggere al suo interno la Porziuncola, la piccola cappella dove San Francesco comprese la sua vocazione e dove morì. All’interno della Basilica, si trova anche la Cappella del Transito, dove spirò il Santo, e il Roseto senza spine, legato a una leggenda francescana.
Chiese minori e tesori nascosti di Assisi
Oltre alle basiliche maggiori, Assisi è disseminata di piccole chiese e santuari di grande valore spirituale e artistico. La Chiesa di San Damiano è il luogo dove San Francesco ricevette la chiamata del Crocifisso e dove Santa Chiara e le sue consorelle vissero. La Chiesa Nuova fu edificata dove si ritiene sorgesse la casa natale di San Francesco. La Chiesa di Santa Maria Maggiore è una delle più antiche di Assisi, costruita sui resti di un’abitazione romana, mentreSanta Maria sopra Minerva sorge proprio sui resti del Tempio di Minerva di epoca romana, conservandone la facciata monumentale. Questi luoghi completano l’itinerario sacro, offrendo scorci unici sulla storia della fede e dell’arte.